Para transformar a varanda de casa em um bar de sinuca, Marli Lopes Alexandre Lima, de 60 anos, vendeu o carro da família. A decisão veio depois de fechar o restaurante que comandou por sete anos e de enxergar uma oportunidade de trabalhar de forma mais leve, principalmente após o marido sofrer três infartos. O investimento deu certo. Desde fevereiro deste ano, a antiga cozinheira troca as panelas pelos engradados de cerveja, pelas fichas de bilhar e pelas conversas que atravessam o dia. No espaço coberto por plantas, que formam uma espécie de toldo natural, clientes começam a aparecer logo às 8h da manhã para jogar sinuca, colocar a conversa em dia e, como costumam dizer, "arejar a cabeça". Instalado no mesmo endereço onde antes funcionava o restaurante, na frente da própria casa, o bar virou fonte de renda e também lugar onde Marli se diverte trabalhando, acompanhando partidas que muitas vezes avançam madrugada adentro. A cozinha faz parte da vida de Marli há 25 anos. Ela começou como auxiliar de serviços gerais, virou ajudante, fez cursos e, aos poucos, conquistou espaço na profissão. O grande sonho era ter o próprio restaurante, algo que conseguiu realizar com o apoio do marido. "Quando trabalhava de empregada, sempre quis o meu restaurante e, sete anos atrás, meu marido acreditou em mim", lembra. Mas manter o restaurante começou a ficar cada vez mais difícil. A falta de mão de obra foi determinante para o fechamento. Além disso, o marido, que sofreu três infartos e precisou se aposentar, já não conseguia ajudar como antes. "Quando comecei ele me ajudava, mas aí apertou para ele e não deu mais. Chamaram ele para o antigo serviço, o salário era bom. A cozinha é muito quente e ele não conseguiria me ajudar." O filho também seguiu outro caminho e foi para a faculdade. Com menos gente disponível para trabalhar, o casal decidiu apostar em uma ideia antiga defendida pelo marido: transformar o espaço em um bar com sinuca. "Se eu soubesse que o bar seria menos trabalho, já tinha seguido a ideia do meu marido há mais tempo." A venda do carro foi parte dessa aposta. O dinheiro ajudou a construir a varanda na frente do estabelecimento e preparar o espaço para receber os clientes. Ela conta que o negócio começou com duas mesas de sinuca e hoje já tem quatro. Segundo Marli, se houvesse mais espaço, colocaria pelo menos outras duas. O movimento surpreendeu desde os primeiros meses. "Eu abro sempre a partir das 8h porque essa hora já tem gente vindo jogar. Vou até umas 2h, tenho que mandar o povo embora." Além de bar, Marli também colocou uma lanchonete simples. Por lá, o cachorro-quente é o campeão de pedidos, mas o cardápio também inclui x-salada, x-frango e x-tudo. Os lanches são preparados pelo próprio casal porque encontrar chapeiros dispostos a trabalhar pelo valor que poderiam pagar virou outro desafio. O valor varia de R$ 8 a R$ 30. Mais do que um ponto de encontro, o local se tornou um espaço de convivência. Marli conta que recebe muitos casais e faz questão de manter as portas abertas para todos. "Eu estava vendo que tem lugares que as mulheres não conseguem jogar sinuca, não deixam. Aqui não. Tem muito casal que vem jogar." Apesar da nova fase bem-sucedida, ela admite que ainda sente saudade da rotina de cozinheira. "Não me arrependo, mas me dá uma coisa no coração. Sinto falta de cozinhar como antes." Agora em reforma, o bar deve ganhar mais espaço no futuro. Enquanto isso, Marli comemora o movimento impulsionado pela Copa do Mundo. "Está sendo maravilhoso, muito pensamento positivo porque, para muitos comerciantes, quanto mais tempo o Brasil for longe nos jogos, mais vamos vender. Eu tive um movimento muito bom que superou minhas expectativas. O segundo jogo deve ser igual ou melhor." O Bar e Lanchonete da Liu, como é conhecida, fica na Rua Afonso Loureiro Almeida, 176, bairro Vila Margarida.
